Nel 2015, Eddie Tipton è stato condannato a 25 anni di prigione. È stato a lungo membro del comitato di sicurezza della Interstate Lottery Association come direttore dell’organizzazione. L’americano fu poi ridotto a dieci anni e nel 2020 Tipton fu rilasciato per buona condotta.
Il suo crimine non è stato risolto facilmente. Eddie ha creato uno schema fraudolento che gli ha permesso di ritirare circa 16,5 milioni di dollari dopo aver vinto la lotteria Hot Lotto. Oltre a Tipton, la sua famiglia e i suoi amici hanno partecipato alla lotteria. Ma fortunatamente per la direzione della lotteria, hanno subito messo in dubbio l’autenticità della vincita e hanno deciso di avviare un’indagine.
Lo schema era ingegnoso e molto semplice. Nel 2010, una delle lotterie più popolari degli Stati Uniti, l’Hot Lotto, aveva trovato un vincitore. Ma c’è voluto molto tempo per trovarlo. Passarono mesi, e il partecipante vincente non si fece mai vedere. Un anno dopo, un avvocato chiamò lo studio e disse che aveva vinto la lotteria. Tuttavia, quando gli è stato chiesto che aspetto avesse quando ha comprato il biglietto, l’avvocato era confuso e non poteva rispondere.
L’anonimato per vincere più di 600 dollari alla lotteria è strettamente proibito dalla legge dell’Iowa. Diverse altre volte l’avvocato ha cercato di ottenere le vincite per posta, ma niente ha funzionato. Un intero gruppo di investigatori si occupò del caso e fu abbastanza fortunato da trovare il vero proprietario del biglietto fortunato, Eddie Tipton.
Tipton, all’epoca, forniva macchine per computer che raccoglievano casualmente combinazioni vincenti. Abbastanza prevedibilmente, il professionista ha impostato il software in modo tale che i numeri di cui aveva bisogno sono caduti fuori. E così fece, ma tale schema fraudolento fu scoperto dopo quattro anni di indagini.
Tipton è stato condannato per due capi d’accusa contemporaneamente. Ha confessato il crimine e ha collaborato con l’indagine in ogni modo, e le vincite non erano una sola – ha anche preso il jackpot diverse volte in altri stati. Ha scritto il proprio codice per le macchine, attraverso il quale ha ottenuto le combinazioni vincenti. Ha condiviso l’informazione con i suoi amici, che hanno comprato i biglietti. In questo modo, hanno fatto soldi, raccogliendo diversi milioni di dollari ciascuno da varie lotterie.
Eddie iniziò in seguito a protestare, dicendo che era innocente e che aveva confessato i crimini sotto costrizione, e che lo stato dell’Iowa non aveva il diritto legale di processarlo per crimini in altri stati. Il consiglio ha deciso di concedere la libertà vigilata all’americano, che non aveva scontato la metà del suo tempo in prigione.
Il procuratore avrebbe poi detto quanto segue:
“Non sono sorpreso dalla decisione del consiglio. Nel mio caso, la maggior parte delle sentenze sono vuote e non ottengono il giusto trattamento dei crimini. Ho fatto di tutto per far confessare a tutti e tre quello che avevano fatto. C’era pressione, ma hanno rivelato i loro schemi fraudolenti fin dall’inizio, quindi la prima condanna era assolutamente giustificata”.
Secondo lui, Tipton rimane colpevole del crimine. Non importa dove ha commesso i crimini, stava infrangendo la legge e avrebbe dovuto ricevere la punizione che meritava. Il procuratore si è detto soddisfatto del suo lavoro e la fatica di rivedere il caso è stata la mancanza di accordo tra la direzione dell’inchiesta e il senato dello stato.